人気抜群の古典落語『居残り佐平治』のストーリィをメインに、数々の落語ネタを入れ混ぜたエンターテインメント・コメディとでもいうのか。
古典落語には、いわゆる滑稽噺という短編と、人情噺という長編がある。「落語は業の肯定である」という立川談志の有名な定義があるが、滑稽噺は、欲と自己中心に溺れる業の弱さを、観客自身にも確かに「自分もそうだよな」と思って笑って許し同情するところに滑稽噺の芯がある。
人情噺だって基本は人情の厚さだけど『芝浜』は酒で身上を潰す夫とそれを許して共に励む妻の話だし、『文七元結』は博打で身を滅ぼした父親を自分の体を売って助ける娘の話だから、人情噺といってもいずれも業でにっちもさっちもいかなくなった男の話だけど、それを聞く人が自分自身を振り返って笑って許すということだから、そこに自分に即した業を感じさせる落語の面白さがある。
ところが何故か今日の舞台には、人間の弱みであるその業を曝け出し、その肯定という観客自身との共感を訴える力が見えにくいような気がする。舞台は丁寧にしかも軽く出来ているから確かに愉快で良く出来たコメディなのだが、軽くトントンと行き過ぎてしまったのだろうか、落語にある業の重さと、それが観客である僕自身に跳ね返ってくる強さが薄かったような気がする。
所詮「落語」と「コメディ」は別の物なのだろうか？